Saku Koivu on yksi Suomen historian arvostetuimmista jääkiekkoilijoista. Hänen uransa Montreal Canadiensin pitkäaikaisena kapteenina ja Leijonien johtajana teki hänestä yhden sukupolvensa merkittävimmistä suomalaispelaajista.
Tässä artikkelissa käydään läpi Saku Koivun ura ja saavutukset, hänen roolinsa kapteenina sekä hänen julkisuudessa laajasti käsitelty taistelunsa sairautta vastaan.
Saku Koivun ura
Saku Koivu syntyi 23. marraskuuta 1974 Turussa. Hän aloitti ammattilaisuransa TPS:ssä, jonka riveissä hän voitti kaksi Suomen mestaruutta. Alla oleva elementti kokoaa hänen uransa vaiheita yhteen.
TPS-vuosien jälkeen Koivu siirtyi NHL:ään Montreal Canadiensiin, joka oli varannut hänet vuoden 1993 varaustilaisuudessa. Hän pelasi Canadiensin riveissä 14 kautta ja siirtyi uransa loppuvaiheessa Anaheim Ducksiin, jossa hän pelasi yhdessä maanmiehensä Teemu Selänteen kanssa. Koivu lopetti pelaajauransa vuonna 2014.
Kapteeni Montrealissa ja maajoukkueessa
Saku Koivu tunnetaan erityisesti johtajuudestaan. Hänet nimettiin Montreal Canadiensin kapteeniksi vuonna 1999, ja hän toimi tehtävässä kymmenen kautta aina vuoteen 2009 saakka.
Tämä oli seuran historian pisin yhtäjaksoinen kapteenikausi, tasoissa legendaarisen Jean Béliveaun kanssa. Koivu oli myös ensimmäinen eurooppalainen Canadiensin kapteeni, mikä kertoo hänen arvostuksestaan perinteikkäässä seurassa. Näiden lisäksi hän toimi Suomen maajoukkueen eli Leijonien kapteenina vuosina 1998–2010.
Tilastot ja tunnustukset
Koivun ura oli sekä pitkä että menestyksekäs. Alla oleva elementti kokoaa hänen NHL-tilastonsa ja keskeiset palkintonsa yhteen.
Koivu pelasi 18 NHL-kautta ja keräsi runkosarjassa 832 tehopistettä (255 maalia ja 577 syöttöä). Hänet palkittiin vuonna 2002 Bill Masterton -muistopalkinnolla, joka myönnetään pelaajalle, joka on osoittanut sitoutumista ja sisua lajia kohtaan, sekä vuonna 2007 King Clancy -muistopalkinnolla johtajuudesta ja yhteiskunnallisesta työstä. Vuonna 2017 Koivu vihittiin kansainvälisen jääkiekkoliiton (IIHF) Hall of Fameen.
Taistelu sairautta vastaan
Yksi Saku Koivun elämän ja uran suurimmista käännekohdista oli syöpädiagnoosi. Hänellä todettiin syksyllä 2001 Burkittin lymfooma, ja hän joutui olemaan sivussa suurimman osan kaudesta 2001–02.
Koivu toipui hoidoista poikkeuksellisen nopeasti ja palasi kaukaloon jo saman kauden loppupuolella keväällä 2002 auttaen joukkuettaan pudotuspeleihin. Hänen paluutaan pidetään yhtenä NHL-historian koskettavimmista hetkistä, ja se toi hänelle laajaa arvostusta myös kaukaloiden ulkopuolella. Kokemus näkyi myös hänen myöhemmässä hyväntekeväisyystyössään.
Hyväntekeväisyystyö
Sairaudesta toipumisen jälkeen Koivu halusi antaa takaisin. Hän perusti Saku Koivu Foundationin, jonka kautta kerättiin varoja syöpätutkimukseen ja sairaalalaitteisiin Montrealissa.
Säätiön varainkeruu tuki muun muassa syövän diagnostiikkaan käytettävien laitteiden hankintaa. Tämä työ on ollut merkittävä osa Koivun perintöä, ja se kertoo hänen halustaan käyttää julkisuusasemaansa hyvään tarkoitukseen.
Elämä uran jälkeen
Pelaajauransa jälkeen Saku Koivu palasi perheineen Suomeen ja asettui Turun seudulle, lähelle juuriaan. Hän on avioliitossa Hanna Koivun kanssa, ja perhe on elänyt uran jälkeen aiempaa rauhallisempaa arkea kotimaassa.
Koivu on pysynyt jääkiekon parissa muun muassa TPS:n toiminnan kautta. Myös hänen poikansa Aatos Koivu on jatkanut jääkiekon parissa: hän pelaa TPS:ssä ja hänet varattiin NHL:ään Montreal Canadiensiin vuonna 2024. Näin Koivun nimi on edelleen läsnä suomalaisessa jääkiekossa.
Jääkiekko ja livetulokset
Jos seuraat jääkiekkoa, voit tarkistaa ottelutuloksia suoraan tulospalvelusta.
Löydät esimerkiksi jääkiekkotulokset, NHL-livetulokset sekä SM-liigan tulokset suoraan tulospalvelusta reaaliajassa.
Usein kysytyt kysymykset
Missä joukkueissa Saku Koivu pelasi?
Koivu pelasi TPS:ssä, Montreal Canadiensissa (14 kautta) ja Anaheim Ducksissa. Hän lopetti pelaajauransa vuonna 2014.
Kuinka kauan Saku Koivu oli Montrealin kapteeni?
Koivu toimi Canadiensin kapteenina kymmenen kautta (1999–2009), mikä on seuran historian pisin kapteenikausi tasoissa Jean Béliveaun kanssa. Hän oli myös seuran ensimmäinen eurooppalainen kapteeni.
Milloin Saku Koivu sairastui?
Koivulla todettiin Burkittin lymfooma syksyllä 2001. Hän palasi kaukaloon jo saman kauden loppupuolella keväällä 2002.
Onko Saku Koivu Hockey Hall of Famessa?
Koivu vihittiin kansainvälisen jääkiekkoliiton (IIHF) Hall of Fameen vuonna 2017.
Kuka on Aatos Koivu?
Aatos Koivu on Saku Koivun poika, joka pelaa jääkiekkoa TPS:ssä ja jonka Montreal Canadiens varasi NHL:ään vuonna 2024.